Al norte de Burgos, en uno de los lugares más bellos y desconocidos de la provincia y muy cerca del límite territorial con Álava, se localiza un imponente valle rodeado de grandes escarpes calizos que en algunos puntos superan los 400 m de desnivel. Por su fondo se arrojan en cascada de forma intermitente las aguas del arroyo de San Miguel, afluente del río Ibaizábal tributario del río Nervión, que desemboca en el Cantábrico por la ría de Bilbao. Remontando el curso del arroyo, antes de precipitarse salvando en varios saltos un desnivel de 200 metros, nos situamos en un corto cauce de apenas 500 m que discurre por una lastra caliza que recorre la parte más baja del Huerto de San Miguel hasta alcanzar la soberbia boca de la Cueva de las Juntas, hoy en día conocida popularmente como Cueva de San Miguel el Viejo. Este topónimo lo adquiere de la antigua ermita de San Miguel que debió situarse en los alrededores donde todavía hoy es posible encontrar los restos de una antigua lobera.
Este enorme portalón, por su ubicación y disposición en el territorio, invita a imaginar su frecuente utilización como lugar de hábitat para los pobladores de la comarca durante la prehistoria y refugio para grandes vertebrados. No obstante, y como consecuencia del importante caudal que brota por él, sometido a fuertes crecidas estacionales, los testimonios de aquellas virtuales ocupaciones por hombres y animales han desaparecido. Al noroeste de esta gran abertura y 88 metros por encima de ella se localiza, colgada en el escarpe, la entrada primigenia al sistema, hoy completamente abandonada por las aguas, que es conocida como la Cueva de los Araos. Las últimas exploraciones realizadas entre los años 2022 y 2023 han permitido, por un lado, conectar la boca superior de los Araos con la Cueva de San Miguel el Viejo y, por otro, superar la antigua punta de exploración. Todo ello ha dado lugar a una importante integral con un desarrollo actual topografiado de 8.100 m y un desnivel acumulado de 164 m.
En el siguiente enlace puedes descargar el artículo completo publicado en la revista Cubia 29 del Grupo Espeleológico Edelweiss.
https://grupoedelweiss.com/web/images/articulos/PDF/Cubia29/SanMiguelAraos.pdf
A continuación puedes descargar la planimetría de la cavidad:
https://grupoedelweiss.com/web/images/articulos/PDF/Cubia29/PlanoSM-Araos.pdf
https://grupoedelweiss.com/web/images/articulos/PDF/Cubia29/PerfilAraos.pdf
