INTRODUCCIÓN A LA SIERRA DE ATAPUERCA
EL SISTEMA DE CUEVA MAYOR-CUEVA DEL SILO |
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![]() La cavidad se estructura en tres niveles distintos, en donde Cueva Mayor da acceso a los dos superiores, en tanto que Cueva del Silo permite el ingreso al nivel más bajo del Sistema.
La entrada de Cueva Mayor, también conocida como Cueva de Atapuerca, se abre en el fondo de una fractura, dando acceso a un cómodo Portalón en el que existe una pintura de caballo, en rojo, tradicionalmente atribuida a momentos paleolíticos, aunque nosotros la consideramos bastante dudosa. Sus rellenos, objeto de diferentes excavaciones, han puesto de manifiesto ocupaciones puntuales de época altomedieval y tardo-romana, así como una secuencia continua desde el Bronce Final al Eneolítico como mínimo. Los restos prehistóricos son numerosos en su interior, especialmente la presencia de silos y presas. También se localizan algunos paneles de pinturas y grabados, probablemente postpaleolíticos.
![]() En 1868 los ingenieros de minas Pedro Sampayo y Mariano Zuaznávar publicaron la obra "Descripción con planos de la Cueva llamada de Atapuerca", una interesantísima publicación que pretendía divulgar y hacer una primera aproximación de los valores científicos de la caverna. Se completaba con bellas litografías de Isidro Gil y con precisas topografías de la cavidad, tanto de planta como de perfiles.
El cono de derrubios originado en Cueva Mayor, de 34 m de desnivel desde el borde de la dolina (23 m si tan sólo consideramos desde el zócalo de la puerta), facilita el acceso a una amplia galería de dirección SSE-NNW, cuyo primer tramo, conocido como Salón del Coro, se ve afectado por grandes desprendimientos clásticos de tamaño decamétrico. Más adelante, tras dejar al W el acceso al nivel intermedio, el conducto recibe el nombre de Galería de las Estatuas, caracterizándose por la presencia de grandes estalagmitas y columnas de varios metros de altura. Han sido observados restos humanos y materiales cerámicos prehistóricos.
El nivel intermedio, de dimensiones sensiblemente menores, está constituído por un mismo conducto que en dirección NNW recibe el nombre de Galería Baja y en dirección SSE el de Galería del Silo.
![]() En dirección contraria, tras superar una estrechez, la Galería del Silo permite acceder a la Sala de los Cíclopes, en cuyo extremo SW se localiza el Tubo de los Vientos, punto de enlace con la Cueva del Silo, tras la desobstrucción realizada en 1965 por el G. E. Edelweiss. En el extremo SE de la sala, próxima a otra antigua entrada colmatada en el Pleistoceno, se abre
![]() En 1972, una nueva desobstrucción realizada por el G. E. Edelweiss en el otro extremo del Portalón de Cueva Mayor permitió el acceso a la Galería del Sílex, cuya entrada original, muy próxima a la de Cueva Mayor, se encuentra cegada desde el Bronce Final, permitiendo su conservación intacta hasta su descubrimiento. Se trata del conducto más amplio de toda la cavidad, perteneciente al mismo eje del Salón del Coro y Galería de las Estatuas, aunque en este sector alternan las direcciones SSW-NNE y WNW-ESE. Se caracteriza por una abundante litogénesis que le confiere una peculiar belleza y porque los procesos de reexcavación de la cueva son mucho más evidentes, al caminar por pisos falsos de concreción, colgados hasta 15 y 20 m por encima de los puntos bajos de la galería. En su interior se documentaron abundantes inhumaciones, paneles de arte rupestre, círculos de piedra, silos, presas, explotaciones de sílex y otros restos arqueológicos depositados intencionalmente por toda la galería.
![]() Artículos relacionados:
El descubrimiento de la galería del Sílex. ( 421 Kb) El descubrimiento de la mandíbula humana de Atapuerca. ( 229 Kb) |
LA TRINCHERA |
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![]() También en La Trinchera se localiza la Cueva del Compresor, una cantera subterránea que debió abandonarse al aparecer en sus tres frentes diferentes galerías del karst. El sector localizado al W de la cantera es el más bajo de todo el karst conocido, pues todavía puede verse parcialmente anegado en los momentos en que el nivel freático alcanza sus cotas más elevadas. No se conocen rellenos fértiles en esta cavidad. Su desarrollo es de 350 m.
![]() Trinchera Galería, que engloba la Cueva de los Zarpazos y Tres Simas, es un corto tramo de galería seccionada por las obras de la trinchera del ferrocarril, que contaba con dos antiguas entradas, ambas colmatadas desde finales del Pleistoceno. En ella se han excavado once suelos de ocupación humana, con cronologías comprendidas entre los 450.000 y los 150.000 años de antigüedad. Se han recuperado abundantes restos de herbívoros, algunos carnívoros, así como centenares de piezas de industria lítica. También han aparecido dos restos humanos correspondientes a la especie Homo heidelbergensis.
Trinchera Dolina fue, junto con la Cueva del Silo, la principal surgencia del karst, si bien por el momento no se conoce la red de galerías cuyo drenaje se realizó por dicha cavidad, tan sólo nos queda registrada esa información en las huellas de corriente perfectamente visibles en las paredes del conducto. Una vez que los niveles freáticos
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OTRAS CAVIDADES |
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